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Kriegsgräber und Gedenkstätten in Varnsdorf

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Die tschechischen Länder erlebten im 20. Jahrhundert mindestens vier große Wellen der Zerstörung und Errichtung von Denkmälern (technisch gesehen Ikonoklasmus). Die erste erfolgte unmittelbar nach der Gründung der unabhängigen Republik, als alle Erinnerungen an die verhasste Tyrannei beseitigt wurden, was aber (z. B. in Varnsdorf in der Narodni-Straße) nur mit der Entfernung des österreichisch-ungarischen Adlers endete. Die zweite Phase ereignete sich während des Zweiten Weltkriegs, als eine große Anzahl von Metallteilen und z. B. auch Glocken der totalen Metallsammlung für die Waffenproduktion zum Opfer fielen. Die dritte, massivste Phase erfolgte nach dem Zweiten Weltkrieg mit der sinnlosen Beseitigung aller deutschen Denkmäler und der anschließenden Zerstörung vieler kirchlicher Denkmäler. Die letzte offizielle Welle ist die Entfernung von Symbolen des Totalitarismus, insbesondere von Symbolen des Kommunismus. Die unvergessliche, inoffizielle fünfte Welle ist die Zerstörung jeglicher Denkmäler durch Buntmetallsammler und auch durch Diebstahl von Denkmälern auf Bestellung.

Interessant ist jedoch eine Art "nationaler Exzeptionalismus" (im negativen Sinne), der wahrscheinlich auf die historische Entwicklung zurückzuführen ist, die das tschechische Becken im letzten und im vorletzten Jahrhundert geprägt hat. Nach 1918 war die Tschechoslowakei nicht der einzige Nachfolgestaat Österreich-Ungarns, in dem Gegenstände oder Symbole, die an das gestürzte Regime erinnerten, entfernt wurden. Auch die Zerstörung von Symbolen aus der kommunistischen Ära war früher oder später in allen Ländern zu beobachten, die nach dem Zweiten Weltkrieg gezwungen waren, sich dem östlichen Modell anzuschließen. Eine Ausnahme bildet die beispiellose Zerstörung kleiner religiöser Denkmäler in der Tschechoslowakischen Republik nach der Unabhängigkeit, die in keinem anderen Nachfolgestaat der Donaumonarchie zu beobachten war. Ähnlich verhält es sich mit der Zerstörung von Denkmälern und Gedenkstätten des Ersten Weltkriegs, die zwar erklärbar, aber nicht entschuldbar ist. In einigen Fällen, wie auf dem Friedhof, in Nová Chřibská oder Studánka, genügte es, die deutschen Inschriften zu entfernen oder die Tafeln mit den ursprünglichen Namen der an den Fronten des Ersten Weltkriegs Gefallenen zu entfernen oder zu retuschieren, während einige Denkmäler (z. B. das monumentale in der Národní-Straße) ganz entfernt wurden. Sehr oft wurden Denkmäler auch zu so genannten Mahnmalen für die Opfer der Weltkriege zusammengelegt. Diese Praxis ist in der Tschechischen Republik durchaus üblich, in der Regel wurde ein Denkmal der preußisch-österreichischen Kriege modifiziert und den Opfern des Ersten Weltkriegs und dann den Opfern des Zweiten Weltkriegs hinzugefügt (es sei denn, es handelte sich um deutsche Soldaten!). In der Nachkriegszeit ging der Trend dahin, nur den Zweiten Weltkrieg zu würdigen, und dann auch nur den der tschechoslowakischen oder der Roten Armee. Seltsamerweise sind es heute gerade diese Gräber, die von Verfall, Beschädigung und Vergessenheit betroffen sind.

Die meisten Gemeinden restaurieren heute alle historischen Denkmäler und Gedenkstätten, unabhängig von ihrer Art und ihrer Zeit. Schließlich waren unsere Länder von allen Kriegen in Europa betroffen, der Dreißigjährige Krieg reduzierte die Bevölkerung der böhmischen Länder um fast zwei Drittel, und im Ersten Weltkrieg kämpften tschechische Soldaten an allen Fronten für das damalige gemeinsame Vaterland (R-U). Auf einigen der Kriegsgräber findet sich ein zutiefst menschlicher Gedanke, der das Schicksal aller Gefallenen deutlich zum Ausdruck bringt: "Respekt und Frieden für alle Gefallenen, egal auf welcher Seite sie standen."

Auch heute steht Varnsdorf nicht abseits. Dank der Zusammenarbeit mit dem Verband der militärischen Hinterbliebenen der tschechischen Kronländer wird in diesem Jahr das Denkmal für die Opfer des Ersten Weltkriegs auf dem örtlichen Friedhof in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt, und in Zukunft auch das Denkmal für die Opfer des preußisch-österreichischen und des Ersten Weltkriegs auf dem Friedhof in Studánka. Die Denkmäler in Nová Chřibská, Rybniště und Horní Podluží warten auf ihre Wiederauferstehung.

Jiří Sucharda, Zentrum für Kriegsgräberfürsorge, Varnsdorf, August 2013